Şekilde gelir düzeyi belli bir seviyeye yükselinceye kadar çevre kirliliği artmakta, söz konusu düzeyden itibaren azalan bir seyir izlemektedir. Gelir düzeyi ile çevre kirliliği arasındaki ilişkinin neden ters U biçimli bir seyir izlediğinin teorik düzeyde açıklanmasında çeşitli faktörlerin etkili olduğu ileri sürülmektedir (Panayotou, 2000: 7). ÇUKE ilişkisinin açıklanmasında sıklıkla başvurulan açıklamalardan birisi, ölçek, kompozisyon ve teknoloji etkileridir. Adı geçen etkilerden ölçek etkisi, ÇUKE’nin artan kısmının, kompozisyon etkisi ile teknoloji etkisi ise ÇUKE’nin azalan kısmının açıklanmasında kullanılmaktadır.

 

Ölçek etkisi, ekonomilerin büyümesi ile birlikte üretim ölçeğindeki artışlar ile kullanılan doğal kaynak miktarını ve oluşan atık ve emisyon miktarını ilişkilendirmektedir. Buna göre, üretim arttıkça üretim sürecinde kullanılan bir girdi olarak daha fazla doğal kaynak kullanılmaktadır. Üretim sürecinde daha fazla doğal kaynak kullanılması, teknoloji veri iken doğanın tahrip olmasına ya da bir başka deyişle çevre bozulmalarına neden olmaktadır. Doğal kaynak kullanımındaki artışa ilave olarak, üretim ölçeğinin artması ile birlikte üretim sürecinde ortaya çıkan atık miktarında ve çeşitli zararlı maddelerin emisyonlarında da artışlar görülmektedir. Bu durum çevre üzerinde olumsuz etkiler ortaya çıkarmakta ve gelir artışı ile birlikte çevre kirliliğinde artışlar görülmektedir.